Hoe vaak maak je nog mee dat een band zich jarenlang in de luwte kan ontwikkelen en steeds een stapje groter wordt? Wat vroeger heel normaal was – denk aan Simple Minds , U2 of R.E.M. – is inmiddels vrij uitzonderlijk. Maar: het gebeurt nog wel. Na The National en Future Islands is nu The War On Drugs zover dat hun nieuwe, vierde album een Grote Release is – hun eerste op het bekende label Atlantic bovendien. Voor fans van het eerste uur altijd even slikken; gaat ‘hun’ band nog meer scherpe randjes afvijlen, om definitief te worden opgeslokt door de mainstream, of blijft die eigenwijs z’n eigen koers varen? Afgaand op A Deeper Understanding hinkte bandleider Adam Granduciel een beetje op twee gedachten. In opwindende highway-nummers als Up All Night en In Chains worden de bakens wel degelijk verzet. Maar in de rustiger liedjes klinkt War On Drugs’ mix van Springsteen , Dire Straits en ’n mespuntje krautrock iets té behaagziek. Uitzondering is het prachtige Clean Living. Dat was de gepaste afsluiter geweest van deze vooral degelijke plaat, die het succes vast zal continueren. (RME)