Je kunt zomaar zin krijgen in het twaalfde album van The Bad Plus, alleen al door de hoes te bestuderen. Dit Amerikaanse powerjazztrio werd bekend door hun eigenzinnige bewerkingen van uiteenlopende rocknummers als Smells Like Teen Spirit ( Nirvana ) en Money, Money Money ( ABBA ). De laatste jaren wijdden zij zich echter meer aan eigen composities (zoals op het sterke album Inevitable Western uit 2014) of de even rauwe als monumentale uitvoering van Stravinski ’s Rites Of Spring (2014). It’s Hard bevat weer een verzameling rockcovers die nieuwsgierig maken, zoals Games Without Frontiers ( Peter Gabriel ), The Beautiful Ones ( Prince ) en The Robots ( Kraftwerk ). En ja, ze klinken uiteindelijk zoals je van tevoren had verwacht: een beetje dwars op de originelen, robuust en natuurlijk jazzy. Wanneer je alles hebt gehoord, begrijp je waarom The Bad Plus zich op een gegeven moment op dat eigen repertoire moest storten. It’s Hard klinkt leuk maar voorspelbaar en is eigenlijk een stap terug voor dit zo begaafde trio. (MR)