Elke vijf jaar een nieuw album, dat lijkt het ritme van Paul Simon te zijn. Loftuitingen als ware dit Simons beste album in twintig jaar, dienen dus met een korreltje zout genomen te worden. Daar staat tegenover dat So Beautiful Or So What klinkt alsof het minutieus in elkaar is gesleuteld. Pauls stem springt natuurlijk ook in het oor. Er zijn maar weinig zangers wiens stem zo zalvend klinkt als de zijne, maar Simon waakt ervoor om al te behaagziek te klinken. Zo kiest de singer/songwriter weer voor verrassende arrangementen, veelal afkomstig uit de wereldmuziek. Afwijkende ritmes en exotische instrumenten als de kora en tabla geven kleur aan het kale geluid van Simons stem en akoestische gitaar. In tekst en muziek toont Simon zich van zijn meditatieve kant. Daarmee is So Beautiful Or So What vooral een ingetogen luisteralbum geworden. (PdK)