Samuel Rousseau (1853-1904) was de zoon van een harmoniumbouwer en groeide op in Parijs. Daar kon hij uitgebreid kennis nemen van de pracht van de Franse orgelbouw, aangezien in bijna alle prominente hoofdstedelijke kerken nieuwe instrumenten van Cavaillé-Coll werden gebouwd. Rousseau ging studeren aan het Conservatoire, waar hij een van de eerste leerlingen van Franck werd. Hij beperkte zich echter niet tot orgelstudie, want hij bekwaamde zich ook in de compositie en bekroonde zijn leertijd met het behalen van de Prix de Rome in 1878. In de twee volgende decennia componeerde Rousseau een ware stroom aan muziek, met een nadruk op pianowerken, muziek voor liturgisch gebruik alsmede orgelmuziek. Daarnaast schreef hij kritieken en was hij werkzaam als harmoniedocent. Verder was hij na zijn terugkeer uit Rome benoemd als maître de chapelle in de St.Clothilde, de kerk waar zijn leermeester Franck organiste titulaire was. Juist omdat Rousseau Francks collega was, en dus jaren achtereen de onbetwiste ikoon van de Franse symfonische orgeltraditie geregeld heeft horen spelen, is het begrijpelijk dat er belangstelling is voor zijn orgelwerken. Op deze cd wordt een selectie van dertien stukken uitgevoerd door Kurt Lueders. Verschillende daarvan doen in aanleg en omvang duidelijk aan Franck denken, zoals het Double thème varié en de Fantaisie op.73, die aan Francks nagedachtenis is opgedragen. Verder klinken de voor deze traditie gebruikelijke kortere genrestukjes, zoals Prière, Scherzo, Lamento enzovoort. Rousseau had ontegenzeggelijk een vlekkeloze beheersing van het métier, maar over het algemeen maakt zijn muziek een wat plichtmatige indruk. Aangezien de populariteit van Franse symfonische orgelmuziek nog immer groot is, zullen veel orgelliefhebbers ongetwijfeld veel plezier beleven aan deze cd. Het gebruikte instrument, in 1889 gebouwd door Stoltz Frères, een concurrent van Cavaillé-Coll, past uitstekend bij deze muziek en is fraai opgenomen. (JvG)