The Rough Guide serie heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een gezaghebbende wegwijzer voor de verdwaalde muziekliefhebber. Er zijn inmiddels edities -op cd en in boekvorm - verschenen van vrijwel elk denkbaar muziekgenre en de recensies zijn zonder uitzondering lovend. De formule is dan ook moeilijk te verslaan. De selectie van het materiaal wordt steevast gedaan door een erkende specialist in het betreffende muziekgebied en mede door de verzorgde productie en de consequente vormgeving staat de naam Rough Guide inmiddels voor betrouwbaarheid en kwaliteit. Dat de samenstellers de ontwikkelingen in de muziek goed bijhouden bewijst de uitgave van de Rough Guide To Americana. De term Americana wordt de laatste tijd te pas en te onpas gebruikt in muziekrecensies en een 'gids' in dit sterk opkomende genre is geen overbodige luxe. Alhoewel de muziek vele vormen kent hanteert de Rough Guide bewust een eenvoudige definitie: Americana is alternatieve countrymuziek. Iedereen die zich op een of andere manier laat beïnvloeden door traditionele countrymuziek in haar ruwste en elementaire vorm past onder die noemer. De muziek mist de braafheid en het gepolijste geluid dat tegenwoordig de producties uit Nashville kenmerkt en onderscheidt zich door de realistische teksten vol zonde en schuld, moord en doodslag, alcoholisme en wanhoop. Wat de nieuwe term Americana zo verwarrend maakt is dat de muziek waar het naar verwijst eigenlijk al heel lang bestaat. Ook ouwe rotten als Johnny Cash en Townes Van Zandt (op deze cd vertegenwoordigd met Lost Highway) maakten in feite Americana en de term moet dan ook worden opgevat als een geuzennaam voor alle muzikanten die zich op een integere wijze laten beïnvloeden door traditionele Amerikaanse muziek. Op deze cd staan een aantal uitstekende voorbeelden dat dit nog steeds relevante muziek oplevert. (MS)